A estos peces para acuario se les conoce popularmente con los nombres de policía, alcalde, palito, pitero, chuzo, esturisoma.

Se les encuentra en la vertiente del pacífico desde Panamá hasta  Ecuador. En Colombia se encuentra en las cuencas del pacífico y del caribe en los ríos Magdalena, Sinú, Atrato, Baudó, San Juan. 

Vive en aguas blandas,  pH 6.5 a 7.2 y temperatura de 22 a 26°C.

Se adapta muy bien al alimento seco pero hay que proporcionarle abundante alimento vegetal. Es importante que  en el acuario crezcan  algas pues estas son fundamentales en su alimentación tanto de los adultos como de las crías. También come daphnias, lombrices de tierra troceadas y tubifex. Los dos sexos se diferencian muy bien  ya que en el macho la parte posterior del hocico y los laterales de la cabeza los tiene recubiertos por  cerdas y la hembra no tiene cerdas. Se reproduce por huevos y estos eclosionan a los 8 días de puestos. El macho cuida la puesta.