Esta planta de acuario y de estanques es un helecho muy pequeño, que flota en la superficie del agua. Según Axelrod Herbert R. et al. (ref. 5) es originaria de América del Sur, América Central y del oeste de América del Norte y se ha extendido por toda Europa.

Según Velásquez Justiniano, (ref. 9), En este genero "las hojas son bilobuladas, dispuestas en dos filas, las del lóbulo superior son aéreas, gruesas y de color verde; las del lóbulo inferior, ventrales, delgadas incoloras, en contacto con el agua por la cara inferior y con cavidades ocupadas por algas cyanophytas ( Anabaena azollae)". 

Vive en aguas de temperaturas de 5 a 26°C, aguas blandas o duras,  pH de 5.0 a 8.0 e iluminación media a muy alta. Se reproduce por fragmentación y es de crecimiento muy rápido tanto en acuarios como en espacios abiertos, cubriendo la superficie del agua e impidiendo el paso de luz. Esta planta tiene una relación de mutuo provecho (simbiótica) con el alga que  vive en sus hojas. Esta alga capta nitrógeno del aire y lo utiliza para su crecimiento.